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Gea · ? — La dea primordiale della Terra, che emerse all’alba della creazione e generò il dio del cielo Urano, per poi unirsi a lui e dare alla luce i dodici Titani. Quando Urano imprigionò i suoi figli, ella forgiò la falce con cui suo figlio Crono lo detronizzò — la prima delle violente successioni del mito. (Esiodo, Teogonia)

Urano · ? — Il cielo primordiale, nato da Gea e poi suo sposo, da cui generò i Titani, i Ciclopi e gli Ecatonchiri. Tiranno che seppelliva la prole nel grembo della Terra, fu evirato e detronizzato dal figlio Crono — e dal suo sangue e dalla sua carne sparsi sorsero le Erinni, i Giganti e la dea Afrodite.

Crono · ? — Il più giovane e ardito dei Titani, detronizzò il padre Urano per governare il cosmo in un’età dell’oro. Avvertito che il proprio figlio lo avrebbe soppiantato, divorava ogni neonato alla nascita — finché la moglie Rea nascose il piccolo Zeus, che liberò i fratelli e abbatté Crono, ripetendo il ciclo dell’usurpazione.

Rea · ? — Titanide e madre terrestre, sorella e moglie di Crono, che diede alla luce i primi sei Olimpi. Per salvare il più piccolo dal marito divoratore di figli, portò di nascosto il neonato Zeus a Creta e diede a Crono al suo posto una pietra avvolta in fasce — lo stratagemma che condannò il regno dei Titani.

Oceano · ? — Il maggiore dei Titani, il vasto fiume d’acqua dolce che si immaginava cingesse il mondo intero. Dalla sorella e moglie Teti generò i tremila dei-fiume e le ninfe Oceanine, e fu il solo tra i Titani a non prendere parte alla guerra contro gli Olimpi.

Teti · ? — Titanide dell’acqua dolce del mondo, sorella e moglie di Oceano e madre dei fiumi e delle innumerevoli ninfe Oceanine. Nel mito nutrì la giovane Era durante la guerra con i Titani, e il suo nome sopravvive in quello dell’antico oceano della Tetide.

Iperione · ? — Titano della luce celeste, il cui nome significa “colui che osserva dall’alto”. Dalla sorella Teia generò le grandi luci del cielo — Elio il Sole, Selene la Luna ed Eos l’Aurora — e fu così ritenuto la fonte stessa del ciclo celeste.

Teia · ? — Titanide della vista e dell’azzurro splendente del cielo sereno, a cui si attribuiva il bagliore dell’oro e delle gemme. Moglie del fratello Iperione, diede alla luce le tre potenze luminose Elio, Selene ed Eos — il sole, la luna e l’aurora.

Ceo · ? — Titano dell’intelletto indagatore e dell’asse celeste attorno a cui ruotano le costellazioni. Dalla sorella Febe generò Leto e Asteria, divenendo così nonno dei gemelli Olimpi Apollo e Artemide.

Febe · ? — Titanide della luminosa profezia, legata all’oracolo di Delfi prima che passasse al nipote Apollo. Dal fratello Ceo generò Leto, e attraverso di lei il dono della profezia discese nella stirpe Olimpia.

Meti · ? — Un’Oceanina che incarnava la saggezza e l’astuzia, prima sposa di Zeus. Poiché era predetto che avrebbe partorito un figlio più potente del padre, fu inghiottita intera da Zeus mentre era incinta — ma lo consigliò dall’interno, e la loro figlia Atena balzò poi del tutto armata dalla sua testa.

Leto · ? — Figlia dei Titani Ceo e Febe e tenero amore di Zeus. Braccata dalla gelosa Era per tutta la terra mentre era gravida, trovò infine rifugio sull’isola fluttuante di Delo, dove diede alla luce i gemelli arcieri Apollo e Artemide.

Elio · ? — Il Titano che ogni giorno guida l’ardente carro del Sole per i cieli e vede tutto ciò che accade in basso. Fu lui a rivelare la relazione di Afrodite al marito e il rapimento di Persefone a Demetra; il suo temerario figlio Fetonte morì nel tentativo di guidare il carro di fuoco.

Selene · ? — La dea Titanide che traina la Luna per il cielo notturno su un carro d’argento. Celebre per il suo amore per il pastore Endimione — a cui fu concesso il sonno eterno perché ella potesse visitarlo per sempre —, fu poi fusa con Artemide come dea della luna.

Eos · ? — La dea dell’Aurora dalle dita rosate, che si leva ogni mattina dall’oceano orientale per annunciare il fratello Elio. Maledetta da Afrodite con un desiderio inestinguibile, rapì molti giovani mortali — ma dimenticò di chiedere la giovinezza eterna per l’amato Titono, che avvizzì finché non divenne la cicala.

Estia · ? — Primogenita di Crono e Rea e mite dea del focolare, della casa e della fiamma sacra. Giurò perpetua verginità, respingendo sia Poseidone sia Apollo, e cedette il suo seggio Olimpio per serbare la pace — ma riceveva la prima parte di ogni sacrificio.

Demetra · ? — Dea Olimpia della messe del grano e della terra feconda. Quando Ade rapì la figlia Persefone, il suo dolore avvizzì il mondo nel primo inverno; il patto che restituiva la fanciulla per una parte di ogni anno divenne per i Greci la spiegazione dell’avvicendarsi delle stagioni.

Era · ? — Regina degli Olimpi e dea del matrimonio e delle donne, insieme sorella e moglie di Zeus. Celebre per la sua maestà e la sua gelosa furia di fronte alle infinite infedeltà del marito, perseguitò le sue amanti e i loro figli — soprattutto l’eroe Eracle — di mito in mito.

Ade · ? — Figlio maggiore di Crono e signore degli Inferi, a cui toccò in sorte il regno dei morti quando i fratelli si spartirono il cosmo. Raramente lasciava il suo regno d’ombre; rapì Persefone, figlia di Demetra, per farne la sua regina e custodiva i morti con il cane Cerbero.

Poseidone · ? — Fratello di Zeus e dio del mare, dei terremoti e dei cavalli, che governò le acque quando il cosmo fu diviso tra i figli di Crono. Pronto all’ira, sollevava tempeste e scuoteva la terra con il tridente — e la sua lunga contesa con Odisseo muove gran parte dell’Odissea.

Zeus · ? — Re degli dèi e signore del cielo, del tuono e della giustizia, il figlio più giovane di Crono che detronizzò i Titani per regnare dal monte Olimpo. Portatore del fulmine e padre di dèi ed eroi insieme, i suoi molti amori e i suoi decreti mettono in moto quasi ogni racconto del mito greco.

Maia · ? — La maggiore e più schiva delle sette Pleiadi e figlia del Titano Atlante, che dimorava sola in una grotta dell’Arcadia. Lì diede a Zeus un figlio, il precoce Ermes, che rubò il bestiame di Apollo il giorno stesso in cui nacque.

Semele · ? — Principessa mortale di Tebe e amore di Zeus. Ingannata dalla gelosa Era a pretendere di contemplare il suo amante divino in tutta la sua gloria, fu consumata dal suo fulmine — ma Zeus salvò il figlio non ancora nato, Dioniso, cucendolo nella propria coscia finché non poté nascere.

Afrodite · ? — Dea dell’amore, del desiderio e della bellezza. Nel racconto di Esiodo è tra le più antiche divinità, nata dalla schiuma del mare dove cadde la carne recisa di Urano, e approdò a Cipro; il suo potere di destare brama in dèi e mortali allo stesso modo mette in moto innumerevoli miti.

Ares · ? — Dio Olimpio della guerra nel suo aspetto brutale e cruento, figlio di Zeus ed Era e amante di Afrodite. Inviso persino al proprio padre, incarnava il caos crudo della battaglia in contrasto con la disciplinata strategia di Atena, e fu spesso umiliato nei miti in cui appare.

Ebe · ? — Dea della giovinezza e coppiera che versava il nettare agli dèi, figlia di Zeus ed Era. Cedette quel ruolo al suo matrimonio con l’eroe divinizzato Eracle, con cui dimorò sull’Olimpo — sua sposa immortale e ricompensa per il compimento delle sue fatiche.

Efesto · ? — Dio Olimpio fabbro del fuoco, della fucina e dell’arte, nato dalla sola Era (in Esiodo) e scagliato giù dall’Olimpo per la sua zoppia. Dalla sua officina vulcanica forgiò i palazzi degli dèi, i fulmini di Zeus e l’armatura di Achille — l’unico vero lavoratore tra gli immortali.

Atena · ? — Dea della saggezza, dell’arte e della guerra giusta, figlia di Meti che balzò pienamente cresciuta e armata dalla testa di Zeus. Vergine patrona di Atene — che conquistò con il dono dell’ulivo —, sostenne eroi come Odisseo, Perseo ed Eracle.

Apollo · ? — Dio Olimpio della luce, della musica, della guarigione e della profezia, figlio di Zeus e Leto e gemello di Artemide. Maestro della lira e dell’arco, parlava per mezzo dell’oracolo di Delfi, dove uccise il serpente Pitone — ma i suoi amori, come Dafne e Giacinto, finirono spesso nel dolore.

Artemide · ? — Dea Olimpia della caccia, delle terre selvagge e della luna, figlia di Zeus e Leto e gemella di Apollo. Fiera vergine che vagava per le terre selvagge con un seguito di ninfe, proteggeva i cuccioli ma puniva chiunque ne violasse la castità, come il cacciatore Atteone.

Ermes · ? — Il rapido messaggero degli dèi e guida delle anime agli Inferi, figlio di Zeus e della Pleiade Maia. Patrono di viandanti, mercanti, ladri e araldi, inventò la lira nel primo giorno di vita e si muoveva libero tra i mondi degli dèi, dei mortali e dei morti.

Persefone · ? — Figlia di Zeus e Demetra, la fanciulla della primavera che divenne la temuta Regina degli Inferi. Rapita da Ade, mangiò alcuni chicchi di melagrana nel suo regno e fu così costretta a tornare ogni anno — la sua discesa e risalita rispecchiano la morte e la rinascita delle stagioni.

Dioniso · ? — Dio Olimpio del vino, dell’estasi, della follia e del teatro, figlio di Zeus e della mortale Semele e due volte nato dalla coscia del padre. Errante per il mondo con il suo seguito in delirio per diffondere la vite, fu il solo grande dio nato da una mortale — e l’ultimo a prendere posto sull’Olimpo.

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